ZIM: ein Zuschuss für deine Innovationsprojekte.
Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand kofinanziert F&E für deutsche KMU, allein oder mit Forschungspartnern. Wir finden den richtigen Call, schreiben den Antrag und managen ihn bis zur Bewilligung.
Deutschlands größter Zuschuss für KMU-Innovation
Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) ist ein bundesweites BMWK-Programm, das ambitionierte F&E für deutsche kleine und mittlere Unternehmen mitfinanziert. Es ist technologieoffen, läuft ganzjährig und ist der meistgenutzte Innovationszuschuss des Landes.
Entscheidend: ZIM ist ein Zuschuss, kein Kredit: Das Geld ist nicht rückzahlbar und du gibst keine Anteile ab. Die vollständigen Details zu Förderfähigkeit, Kosten und Ablauf liest du weiter unten.
Was ZIM fördert und wer sich qualifiziert
ZIM unterstützt die Entwicklung neuer Produkte, Verfahren und technischer Dienstleistungen, die ein echtes Innovationsrisiko tragen. Eine Regel zählt am meisten: Du musst vor Projektstart beantragen. Wenn dein Vorhaben ambitioniert und noch nicht begonnen ist, sind die unten stehenden Kosten förderfähig und die meisten deutschen KMU qualifizieren sich.
Was abgedeckt ist
Förderfähige Kosten über Einzel-F&E-Projekte, Kooperationsprojekte und Innovationsnetzwerke hinweg.
Gehälter der Mitarbeitenden, die das Projekt entwickeln, meist der größte Anteil eines Antrags.
An Forschungsinstitute oder Fachpartner vergebene Arbeit als Teil des Projekts.
Projektbezogene Verbrauchsmaterialien und Ausrüstungskosten, die zum Bau und Test der Innovation nötig sind.
Verbundprojekte mit Partnern oder Forschungsinstituten, mit höheren Obergrenzen bis zu 2,3 Mio. €.
Studien, die ein größeres F&E-Projekt vorbereiten und entrisiken, können ebenfalls unterstützt werden.
Wer qualifiziert
ZIM ist für den deutschen Mittelstand gebaut. Die Latte ist ein etabliertes KMU mit einem wirklich innovativen, noch nicht begonnenen Projekt.
Kleine und mittlere Unternehmen, einschließlich der erweiterten Mittelstand-Definition, die ZIM verwendet.
Eine Betriebsstätte in Deutschland, die die F&E-Arbeit durchführt.
Kein Unternehmen in Schwierigkeiten; in der Lage, seinen Projektanteil mitzufinanzieren.
ZIM wird vor Projektbeginn beantragt. Bereits laufende Arbeit ist nicht förderfähig.
Ein klarer technischer Fortschritt mit unsicherem Ausgang, jenseits der Routineentwicklung.
Was ein ZIM-Zuschuss wert ist
ZIM-Zuschüsse skalieren mit der Art des Projekts und damit, mit wem du zusammenarbeitest. Ein Einzel-F&E-Projekt wird anders gefördert als eine Kooperation mit Forschungspartnern, und die Quote bewegt sich mit deiner Unternehmensgröße und Region. Das sind die Obergrenzen, mit denen du planen kannst.
Dein eigenes F&E-Projekt, im eigenen Haus entwickelt. Der häufigste Einstiegspunkt für den ersten ZIM-Antrag eines KMU.
Zwei oder mehr Partner, oder ein Unternehmen mit einer Forschungseinrichtung. Höhere Obergrenzen und der stärkste Weg für ambitionierte F&E.
Anteil der förderfähigen Kosten, der als nicht rückzahlbarer Zuschuss ausgezahlt wird, abhängig von Unternehmensgröße, Projekttyp und Region.
Mit Kooperationsprojekten weiter kommen
ZIM ist einer der wenigen deutschen Zuschüsse, der Zusammenarbeit aktiv belohnt. Die Partnerschaft mit einem Forschungsinstitut oder einem anderen Unternehmen hebt die Förderobergrenze und stärkt oft den Antrag, und wir setzen die gesamte Konstellation für dich auf.
F&E im Einzelunternehmen
Du entwickelst im eigenen Haus. Am einfachsten umzusetzen, gefördert bis 550.000 €, ideal für das erste, fokussierte Projekt eines Mittelständlers.
Unternehmen & Forschungspartner
Schließe dich mit einer Universität oder einem Institut zusammen für tiefere Expertise und höhere Obergrenzen, wenn du externe F&E-Kapazität brauchst.
Innovationsnetzwerk
Mehrere Unternehmen und Institute rund um ein Thema, betrieben als gefördertes ZIM-Netzwerk, für größere, gemeinsame Ziele.
Vom ersten Call bis zur Förderung
Vier Schritte. Du bleibst auf die Arbeit fokussiert; wir übernehmen die Förderung von Anfang bis Ende, zu einem erfolgsbasierten Honorar.
Förderfähigkeits-Check
Wir prüfen dein Projekt gegen die Kriterien des Programms, bestätigen die Förderfähigkeit und geben dir eine realistische Zahl, bevor du Zeit investierst.
Antrag
Du erzählst uns, woran du arbeitest; wir bauen den Antrag, schreiben den technischen Nachweis und managen die gesamte Einreichung für dich.
Einreichung & Prüfung
Wir reichen bei der zuständigen Behörde in deinem Namen ein und bearbeiten jede Rückfrage bis zur Förderentscheidung.
Förderung
Nach der Bewilligung erstellen wir die erforderliche Berichterstattung, damit die Förderung an dich ausgezahlt wird, sauber dokumentiert und termingerecht.
Prüf, ob dein Projekt zu ZIM passt
Erzähl uns von deinem Projekt. Einer unserer Förderberater prüft deinen Fall von Hand und kommt dann entweder mit Feedback oder ein paar Rückfragen zurück. Unverbindlich.
- Ob ZIM die richtige Wahl ist, oder ein anderes Programm
- Ein erster Anhaltspunkt zur Förderhöhe
- Was du vor dem Projektstart vorbereiten solltest
Ingenieurgeführt und auf deiner Seite
Wir haben BeFunded gegründet, nachdem wir uns für unsere eigenen Vorhaben durch Deutschlands Förderdschungel gekämpft hatten. Also haben wir das Team aufgebaut, das wir uns gewünscht hätten: Ingenieure, die wissen, worauf Gutachter achten, und dich von der ersten Idee bis zum bewilligten Zuschuss begleiten, von Gründer zu Gründer.
dein BeFunded-TeamZuerst das richtige Programm
Wir bringen dein Projekt mit dem Programm zusammen, das tatsächlich passt, ZIM oder ein anderes, bevor du dich festlegst.
Individueller Ansatz
Technische Argumentation, für dein Projekt geschrieben, nie eine Vorlage.
Ende-zu-Ende
Von der ersten Anspruchsprüfung über Schreiben und Einreichung bis zur Bewilligung.
Antragsreif
Dokumentation, gebaut so, wie die Förderstelle sie lesen will.
ZIM in der Praxis
Echte Projekte, die wir durch ZIM begleitet haben, vom ersten Zuschnitt bis zur Förderentscheidung. Anonymisiert, Zahlen als Größenordnungen.
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Die Story lesenWo ZIM tendenziell passt
ZIM ist technologieoffen, sodass sich fast jedes Feld mit echtem Entwicklungsrisiko bewerben kann. So landet es üblicherweise in den Branchen, mit denen wir am meisten arbeiten.
ZIM-Leitfäden
Ausführliche Erklärstücke aus unserem Wissens-Hub, für Teams, die den Detailgrad wollen, bevor sie mit uns sprechen.
ZIM-Förderfähigkeit erklärt
Wer infrage kommt, die KMU-Definition, die ZIM verwendet, und die Regel „noch nicht begonnen“.
Mehr erfahren → LeitfadenEinzel- vs. Kooperationsprojekte
Wann du allein beantragst und wann Partnerschaften höhere Obergrenzen freischalten.
Mehr erfahren → LeitfadenWas einen starken Antrag ausmacht
Wie Gutachter Innovation und Risiko beurteilen, und was du vorbereiten solltest.
Mehr erfahren → LeitfadenZIM-Timing & Entscheidung
Einreichung ganzjährig und wie lange eine Förderentscheidung dauert.
Mehr erfahren → LeitfadenZIM-Förderfähigkeit erklärt
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Mehr erfahren → LeitfadenZIM-Timing & Entscheidung
Einreichung ganzjährig und wie lange eine Förderentscheidung dauert.
Mehr erfahren →ZIM-Fragen, beantwortet
Die häufigsten Fragen zu Förderfähigkeit, Höhe, Timing und wie der Zuschuss funktioniert. Kurze Antwort zuerst, Details danach.
ZIM (Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand) ist Deutschlands größtes technologieoffenes Förderprogramm für Mittelstands-Innovation. Es vergibt einen nicht rückzahlbaren Zuschuss zu den Kosten der Entwicklung neuer Produkte, Prozesse und technischer Dienstleistungen. Anders als ein steuerlicher Anreiz wird es pro Projekt beantragt und im Einzelfall entschieden.
Ein Einzelunternehmensprojekt kann bis zu rund 550.000 € erhalten; Kooperationsprojekte mit Partnern können insgesamt bis zu 2,3 Mio. € erreichen. Der Zuschuss deckt 25–55 % der förderfähigen Kosten, abhängig von Unternehmensgröße, Projekttyp und Region.
Ja. ZIM muss vor Projektbeginn beantragt werden. Arbeit, die bereits begonnen hat, ist nicht förderfähig, weshalb es sich lohnt, die Passung früh zu prüfen, solange das Projekt noch am Reißbrett ist.
Etablierte deutsche KMU mit bis zu 1.000 Mitarbeitenden, die wirtschaftlich gesund sind und ein wirklich innovatives, risikoreiches Projekt verfolgen. Es gibt keine Branchenbeschränkung; geprüft wird die Innovation, nicht die Branche.
Beides. Du kannst allein beantragen (Einzelprojekt) oder gemeinsam mit Forschungsinstituten oder anderen Unternehmen (Kooperationsprojekt oder Innovationsnetzwerk). Kooperation hebt die Höchstgrenzen an und ist oft der stärkere Weg.
Anträge werden ganzjährig ohne feste Fristen angenommen. Ab einer vollständigen Einreichung dauert eine Förderentscheidung typischerweise einige Monate. Wir arbeiten bei der Ausarbeitung zügig, damit du gleich nach der Zusage starten kannst.
Wir bestätigen die Passung, wählen zwischen Einzel- und Kooperationsprojekt, schreiben die technischen und wirtschaftlichen Teile des Antrags so, wie Gutachter sie lesen wollen, und steuern den Prozess bis zur Entscheidung. Du lieferst die technische Substanz; den Rest übernehmen wir.
Starte mit einem kostenlosen Förderfähigkeits-Check. Wenn wir deinen Antrag übernehmen, vereinbaren wir die Konditionen vorab, bevor irgendeine Arbeit beginnt, sodass es keine Überraschungen gibt. Fordere oben eine Einschätzung an und wir legen es dir klar dar.