Struktur von Horizon Europe: Die drei Säulen und sechs Cluster erklärt

Horizon Europe gliedert sich in drei Säulen, einen Querschnittsbereich und sechs thematische Cluster, die sämtlich in Säule 2 liegen. Säule 1 finanziert Wissenschaftsexzellenz, Säule 2 die Verbundforschung zu globalen Herausforderungen und industrieller Wettbewerbsfähigkeit, Säule 3 marktschaffende Innovation. Quer dazu, über alle drei Säulen hinweg, läuft die Ausweitung der Beteiligung und die Stärkung des Europäischen Forschungsraums.

So weit die Landkarte – und sie ist kein Ordnungsschema für Broschüren, sondern eine Geldfrage: Die Säule, in der du einreichst, legt fest, wie dein Konsortium aussehen muss, welchen Fördersatz du bekommst, welchen Technologiereifegrad (TRL) die Gutachter erwarten und wie hoch deine Chancen überhaupt stehen. In der Ausschreibung „Gesundheit“ 2026 reichten die geschätzten Erfolgsquoten je nach Thema von 3,4 bis 20 %. Wo du einreichst, wiegt damit genauso schwer wie das, was du einreichst.

Eckdaten von Horizon Europe

Was ist Horizon Europe?

Horizon Europe ist das Forschungs- und Innovationsrahmenprogramm der Europäischen Union für die Jahre 2021 bis 2027, ausgestattet mit indikativ 93,5 Mrd. € nach der Halbzeitüberprüfung des Mehrjährigen Finanzrahmens. Es ist das neunte Rahmenprogramm in Folge (FP9), löst Horizon 2020 ab und ist das größte multinationale Forschungs- und Innovationsprogramm der Welt.

Verwaltet wird es von der GD Forschung und Innovation und über Exekutivagenturen wie HaDEA, REA und CINEA umgesetzt. Fast das gesamte Geld läuft über wettbewerbliche Ausschreibungen, die in zweijährigen Arbeitsprogrammen auf dem EU Funding and Tenders Portal erscheinen. Im deutschen Sprachgebrauch heißt das Programm Horizont Europa, Konsortialvorhaben heißen Verbundprojekte. Wir bleiben hier trotzdem bei Horizon Europe – unter diesem Namen stehen die Ausschreibungen im Portal, und danach suchst du auch.

Zur Budgetzahl. Dir werden 95,5 Mrd. € und 93,5 Mrd. € begegnen, oft auf derselben Seite. Die 95,5 Mrd. € wurden im Dezember 2020 in jeweiligen Preisen vereinbart, davon 5,4 Mrd. € aus NextGenerationEU; 93,5 Mrd. € nennt die Kommission nach der Halbzeitüberprüfung. Die Cluster-Budgets der Horizon-Europe-Verordnung sind gegen den ursprünglichen Rahmen gerechnet – lies sie als Größenverhältnisse, nicht als endgültige Zuweisungen.

Die Architektur auf einen Blick

Horizon Europe ist sechsstufig aufgebaut, und diese Hierarchie zu verstehen ist das Nützlichste, was ein Erstantragsteller tun kann:

Säule → Cluster → Destination → Ausschreibung → Thema → Art der Maßnahme

Eine Säule ist eine der drei großen Unterteilungen des Programms. Ein Cluster ist ein thematisches Feld, und Cluster gibt es ausschließlich in Säule 2. Eine Destination beschreibt die Wirkung, die eine Gruppe von Themen zusammen erzielen soll. Eine Ausschreibung bündelt Themen unter einer gemeinsamen Frist, ein Thema ist die konkrete Gelegenheit, auf die du dich bewirbst, und die Art der Maßnahme bestimmt Fördersatz und erwartete Reife.

Antragsteller lesen die Themen und überblättern die Destinations. Das ist die falsche Reihenfolge, denn im Destinationstext steht, wofür die Gutachter Punkte vergeben sollen – und genau daran entlang schreibst du deinen Impact-Abschnitt.

Säule 1: Wissenschaftsexzellenz

Säule 1 fördert Forschung, die von unten kommt: keine thematische Vorgabe, entschieden wird allein über wissenschaftliche Exzellenz. Getragen wird sie vom Europäischen Forschungsrat, den Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen und den Forschungsinfrastrukturen. Es ist der einzige Programmteil, in dem eine einzelne Einrichtung eine große Förderung bekommt, weil ihre Wissenschaft überzeugt – und aus keinem anderen Grund.

Europäischer Forschungsrat (ERC)

Der ERC hat indikativ rund 16 Mrd. € für einzelne Principal Investigators und kleine Teams an der Forschungsfront. Bewilligt wird ausschließlich nach wissenschaftlicher Exzellenz: keine thematischen Prioritäten, kein Konsortium nötig. Die Linien heißen Starting Grants (2 bis 7 Jahre nach der Promotion), Consolidator Grants (7 bis 12 Jahre), Advanced Grants und Synergy Grants.

Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen (MSCA)

MSCA hat rund 6,6 Mrd. € für Mobilität und Ausbildung von Forschenden: Postdoc-Stipendien, Doktorandennetzwerke, Personalaustausch. Das ist der übersehene Einstieg für Unternehmen. Ein deutsches KMU kann einen MSCA-Stipendiaten aufnehmen oder als nicht-akademischer Partner in ein Doktorandennetzwerk gehen und baut sich damit eine EU-Referenz auf – zu einem Bruchteil des Aufwands, den die Koordination eines Säule-2-Konsortiums kostet.

Forschungsinfrastrukturen

Rund 2,4 Mrd. € fließen in Aufbau und Zugang zu paneuropäischen Forschungseinrichtungen. Für industrielle Antragsteller ist das weniger ein Fördertopf als eine Tür: Man kommt an Anlagen, die man selbst nie finanzieren würde.

Säule 2: Globale Herausforderungen und industrielle Wettbewerbsfähigkeit Europas

Säule 2 ist der größte Brocken des Programms: indikativ 53,5 Mrd. €, rund 56 %. Gefördert werden top-down vorgegebene Verbundprojekte in sechs thematischen Clustern, dazu die nicht-nuklearen Direktmaßnahmen der Gemeinsamen Forschungsstelle (rund 1,97 Mrd. €).

Hierher gehören die meisten deutschen Industrieteilnehmer. Ein typisches Projekt läuft 3 bis 5 Jahre, hat 8 bis 20 Partner und bekommt zwischen 2 Mio. € und 15 Mio. € EU-Beitrag – für das gesamte Konsortium, nicht pro Partner.

Die sechs Cluster erklärt

Alle sechs Cluster von Horizon Europe sitzen in Säule 2. Jedes bündelt Forschung um eine große gesellschaftliche oder industrielle Herausforderung und zerfällt weiter in Destinations, Ausschreibungen und Themen.

Zu den Budgetzahlen: Die Cluster-Summen unten sind die indikativen Zuweisungen für 2021-2027 aus dem Anhang der Horizon-Europe-Verordnung, gerechnet auf den ursprünglichen Rahmen von 95,5 Mrd. €. Nach der Halbzeitüberprüfung liegen die tatsächlichen Zuweisungen etwas darunter, und die Unterlagen der nationalen Kontaktstellen weichen gern um 50 bis 100 Mio. € ab. Wo sich Quellen widersprechen, halten wir uns an die Verordnung.

Cluster 1: Gesundheit

• Budget 2021-2027: 8,246 Mrd. €
• Gefördert wird: Krankheitsprävention, Diagnostik, Therapie, digitale Gesundheit und widerstandsfähige Gesundheitssysteme, mit Schwerpunkt auf personalisierter Medizin, Vorsorge bei Infektionskrankheiten und Gesundheitsdaten.
• Typische Antragsteller: Universitätskliniken, klinische Forschungsorganisationen, Medizintechnik- und Diagnostikunternehmen, Pharma-KMU.
• Passt zur deutschen Industrie: Stark für Medizintechnik und Diagnostik, ohne klinischen Partner aber kaum zu knacken.
• Realitätscheck: Die Ausschreibung „Gesundheit“ 2026 schloss am 16. April 2026 mit 1.003 Anträgen. Bei den Forschungs- und Innovationsmaßnahmen lagen die geschätzten Erfolgsquoten in den am stärksten überzeichneten Themen bei 3,4 %, in der Regulierungsforschung bei 20 %.

Cluster 2: Kultur, Kreativität und inklusive Gesellschaft

• Budget 2021-2027: 2,28 Mrd. €
• Gefördert wird: Demokratie und Governance, soziale und wirtschaftliche Inklusion, kulturelles Erbe, Kreativwirtschaft.
• Typische Antragsteller: sozial- und geisteswissenschaftliche Fakultäten, Kultureinrichtungen, politiknahe Think-Tanks.
• Passt zur deutschen Industrie: für technische KMU selten. Das kleinste und akademisch am stärksten geprägte Cluster.

Cluster 3: Zivile Sicherheit für die Gesellschaft

• Budget 2021-2027: 1,60 Mrd. €
• Gefördert wird: Katastrophenresilienz, Schutz kritischer Infrastrukturen, Cybersicherheit, Grenzmanagement sowie die Bekämpfung von Kriminalität und Terrorismus.
• Typische Antragsteller: Sicherheitstechnologieunternehmen, Ersthelferorganisationen, Behörden, Forschungsinstitute.
• Passt zur deutschen Industrie: geeignet für Sensorik-, Detektions- und Cybersicherheitsfirmen. Ins Konsortium gehören dann aber Endnutzer aus der Praxis – Polizei, Feuerwehr, Grenzschutz. Genau das unterschätzen Erstantragsteller und verlieren Punkte beim Impact.

Cluster 4: Digitalisierung, Industrie und Weltraum

• Budget 2021-2027: 15,349 Mrd. €
• Arbeitsprogramm 2026-2027: rund 2,24 Mrd. €
• Gefördert wird: Künstliche Intelligenz, Daten, Robotik, fortgeschrittene Fertigung, fortgeschrittene Werkstoffe, Halbleiter, Quantentechnologien, Internet der nächsten Generation, Rohstoffe und Raumfahrtsysteme.
• Typische Antragsteller: Industrieunternehmen jeder Größe, Fraunhofer- und Helmholtz-Institute, technische Universitäten, Deep-Tech-KMU.
• Passt zur deutschen Industrie: das meistgenutzte Cluster für deutsche Antragsteller und die natürliche Heimat für Maschinenbauer, Automatisierungsspezialisten, Werkstoffentwickler und Industriesoftware-Anbieter.

Dass Cluster 4 mit 15,349 Mrd. € für 2021-2027 das größte thematische Cluster der Säule 2 ist, heißt für dich vor allem eines: Hier liegt das meiste Geld für Verbundprojekte zu digitalen, industriellen und Raumfahrttechnologien – und hier sitzen auch die meisten Mitbewerber.

Cluster 5: Klima, Energie und Mobilität

• Budget 2021-2027: 15,12 Mrd. €, davon 1,35 Mrd. € Aufstockung aus NextGenerationEU
• Gefördert wird: Klimaforschung und Anpassung, Energiesysteme und Netze, erneuerbare Energien, Batterien und Speicher, Wasserstoff sowie saubere Mobilität auf Straße, Schiene, in der Luft und auf dem Wasser.
• Typische Antragsteller: Energieversorger, Automobil- und Bahnzulieferer, Luft- und Raumfahrtunternehmen, Ingenieurbüros, angewandte Forschungsinstitute.
• Passt zur deutschen Industrie: nach Cluster 4 das zweitstärkste – und für Automobil-, Energietechnik- und Mobilitätszulieferer das wichtigste überhaupt.
• Eine Zahl, die man genau lesen muss: Die für Cluster 5 im Zeitraum 2026-2027 oft zitierten 1,644 Mrd. € sind geschätzte klimarelevante Ausgaben, also eine Zahl aus dem Klima-Tracking und nicht die Gesamtzuweisung des Clusters. Uns ist sie in mehreren veröffentlichten Leitfäden trotzdem als Cluster-Budget begegnet.

Cluster 6: Lebensmittel, Bioökonomie, natürliche Ressourcen, Landwirtschaft und Umwelt

• Budget 2021-2027: 8,95 Mrd. €
• Gefördert wird: nachhaltige Landwirtschaft und Ernährungssysteme, zirkuläre Bioökonomie, Biodiversität, Forstwirtschaft, Wasser, Boden und die Null-Schadstoff-Agenda.
• Typische Antragsteller: Agrar- und Lebensmittelunternehmen, Biotechnologie-KMU, landwirtschaftliche Forschungsinstitute, regionale Behörden.
• Passt zur deutschen Industrie: gut für Bioökonomie, Lebensmitteltechnik und Landmaschinen. Die Projekte haben starken Demonstrations- und regionalen Pilotcharakter, stell dich also auf Feldstandorte ein.

Säule 3: Innovatives Europa

Säule 3 finanziert Innovation, die neue Märkte schafft – über den Europäischen Innovationsrat, die Europäischen Innovationsökosysteme und das Europäische Institut für Innovation und Technologie. Anders als Säule 2 richtet sie sich an einzelne Unternehmen statt an große Konsortien, und sie ist der einzige Teil von Horizon Europe, der neben Zuschüssen auch Eigenkapital vergibt.

Europäischer Innovationsrat (EIC)

Der EIC hat mehr als 10 Mrd. € und arbeitet dreistufig: EIC Pathfinder für die frühe, riskante Technologieerkundung, EIC Transition zum Reifen von Ergebnissen aus Pathfinder- oder ERC-Projekten und EIC Accelerator für einzelne Start-ups und KMU auf dem Weg in den Markt – Zuschuss bis 2,5 Mio. €, dazu Eigenkapital des EIC Fund von 1 Mio. € bis 10 Mio. €. Wer mehr Eigenkapital braucht, landet beim STEP Scale-up.

Keine Zahlen der EU-Förderung werden so oft falsch gelesen wie die des Accelerators. In der am 17. Februar 2026 verkündeten Runde reichten 923 Unternehmen einen Vollantrag ein und forderten fast 7 Mrd. €. Ins Interview kamen 121, ausgewählt wurden 61 mit einem Fördervolumen von 467 Mio. €; 85 % von ihnen nehmen Blended Finance in Anspruch. Das sind rund 6,6 % ab Vollantrag – aber etwa 50 %, sobald du im Interview sitzt. Der Engpass ist nicht die Jury, sondern der Weg zu ihr.

Deutschland gehörte in dieser Kohorte neben Spanien, Frankreich und Schweden zu den stärksten Herkunftsländern. In der Folgerunde am 15. Juni 2026 kamen 38 Unternehmen aus 16 Ländern zum Zug, Deutschland wieder weit vorn.

Europäische Innovationsökosysteme (EIE) und das EIT

EIE vernetzt regionale und nationale Innovationsakteure und unterstützt innovationsorientierte Beschaffung – das ist eher etwas für Cluster und Wirtschaftsförderer als für einzelne Unternehmen. Das Europäische Institut für Innovation und Technologie betreibt daneben Wissens- und Innovationsgemeinschaften zu Fertigung, urbaner Mobilität, Gesundheit, Klima und Rohstoffen. Diese KICs veröffentlichen eigene Ausschreibungen und Gründungsprogramme außerhalb des Funding-and-Tenders-Portals, und genau deshalb übersieht sie fast jeder.

Ausweitung der Beteiligung und Stärkung des ERA

Das ist der Querschnittsbereich von Horizon Europe, oft als vierter Teil bezeichnet: Er finanziert Maßnahmen gegen die Forschungs- und Innovationslücke zwischen den Mitgliedstaaten und bekommt rund 3,3 % des Budgets. Eine Säule ist er heute nicht – und das lohnt sich zu merken, weil der vorgeschlagene Nachfolger genau daran etwas ändert.

Zu den Widening-Ländern zählen 15 EU-Mitgliedstaaten – Bulgarien, Kroatien, Zypern, Tschechien, Estland, Griechenland, Ungarn, Lettland, Litauen, Malta, Polen, Portugal, Rumänien, Slowakei und Slowenien –, dazu 14 assoziierte Länder mit vergleichbarer F&I-Leistung und die EU-Gebiete in äußerster Randlage.

Die Instrumente heißen Teaming, Twinning, ERA Chairs und Hop On Facility; Letztere lässt eine Einrichtung aus einem Widening-Land mit Zustimmung des Konsortiums in ein bereits ausgewähltes Projekt der Säule 2 oder des EIC Pathfinder einsteigen. Für dich als deutschen Antragsteller ist ein gut gewählter Widening-Partner die günstigste Art, das geografische Gleichgewicht zu verbessern – und über Hop On kannst du sogar nach der Unterzeichnung noch Kompetenz nachrüsten.

EU-Missionen

Die EU-Missionen sind fünf zielgerichtete, zeitlich befristete Initiativen mit Zielmarken für 2030. Angesiedelt sind sie in Säule 2, überschneiden sich aber mit den Clustern, greifen auf mehrere Instrumente zu und koordinieren nationale und regionale Förderung neben dem Geld aus Horizon Europe.

Zusammen kommen die Missionen in den Ausschreibungen 2026 auf mehr als 440 Mio. €, gemeinsame Ausschreibungen mehrerer Missionen – etwa das Thema von Boden und Klimaanpassung zur Bodenresilienz bei Extremwetter – dabei noch nicht eingerechnet. Eine Mission ist kein Cluster: Wer an der Dekarbonisierung von Städten arbeitet, kann über Cluster 5 einreichen, über die Städte-Mission oder über eine Partnerschaft. Drei Wettbewerbe, drei völlig verschiedene Erfolgsquoten.

Europäische Partnerschaften

Rund 60 Europäische Partnerschaften lenken einen erheblichen Teil der Säule-2-Mittel über koprogrammierte, kofinanzierte und institutionalisierte Strukturen wie die Gemeinsamen Unternehmen. Jede von ihnen veröffentlicht eigene Ausschreibungen nach eigenem Zeitplan, teils auf eigenen Portalen und mit eigenen Mitgliedschaftsbedingungen.

Das ist ein echter blinder Fleck. Wer nur die Hauptarbeitsprogramme der Cluster durchsucht, sieht die Ausschreibungen der Clean Hydrogen Partnership, von 2Zero, Made in Europe oder Processes4Planet nie – obwohl mehrere davon stark deutsch besetzt sind und teils spürbar bessere Chancen bieten als das vergleichbare offene Cluster-Thema. In der Praxis lohnt sich der Umweg über die Partnerschaftsportale fast immer, und er kostet einen Nachmittag.

Arten von Maßnahmen, Fördersätze und TRL

Die Art der Maßnahme, die einem Thema zugeordnet ist, legt deinen Erstattungssatz, deine Konsortialpflichten und den von den Gutachtern erwarteten Technologiereifegrad fest.

Indirekte Kosten werden pauschal mit 25 % der direkten förderfähigen Kosten erstattet. Zwei Folgen davon werden regelmäßig übersehen. Bei einer Innovationsmaßnahme trägt ein deutsches Unternehmen 30 % seiner eigenen Projektkosten – eine echte finanzielle Verpflichtung, über die die Geschäftsführung entscheiden muss, keine Buchungsnotiz. Und wer sich mit TRL 4 auf ein IA-Thema bewirbt, liefert eine der häufigsten und am leichtesten vermeidbaren Ursachen für eine schwache Impact-Bewertung.

Zu welchem Cluster gehört mein Projekt?

Entscheide nach dem Destinationstext, nicht nach dem Clustertitel. Die Tabelle unten ist ein erster Filter, keine Antwort.

Die wiederkehrende Falle ist der Reflex, von der Technologie her zu denken. Ein Wasserstoffelektrolyseur ist ein Cluster-5-Projekt, wenn die Innovation im Energiesystem steckt, ein Cluster-4-Projekt, wenn sie in den Membranwerkstoffen oder im Herstellungsprozess steckt, und ein Projekt der Clean Hydrogen Partnership, wenn sie kurz vor der Markteinführung steht. Die Technologie ändert sich dabei nicht. Der Wettbewerb, die Gutachter und deine Chancen schon.

Was ist neu im Arbeitsprogramm 2026-2027

Am 11. Dezember 2025 hat die Europäische Kommission das Hauptarbeitsprogramm von Horizon Europe für 2026-2027 mit 14 Mrd. € beschlossen. Es ist das letzte große Arbeitsprogramm dieses Zyklus – und die größte Verfahrensänderung seit dem Programmstart.

Vereinfachung. Das Programm ist 33 % kürzer als die Ausgabe 2023-2024 und führt 35 % weniger Themen; das Geld konzentriert sich also auf weniger, dafür größere Themen. Themen, die nur ein einziges Projekt finanzieren, haben sich halbiert.

Pauschalen im großen Stil. Fünfzig Prozent des Ausschreibungsbudgets laufen künftig über Pauschalbeträge, mit Schwerpunkt auf Themen, deren Zuschüsse voraussichtlich unter 10 Mio. € liegen. Ein Pauschalbetrag steht bei der Unterzeichnung fest, berechnet aus einem genehmigten Arbeitsplan: keine Stundenzettel, keine Kostenmeldung auf Belegebene, keine Prüfung einzelner Kosten. Der Preis dafür ist real – jede Überschreitung trägst du selbst, gezahlt wird gegen abgeschlossene Arbeitspakete, und Geld zwischen Arbeitspaketen zu verschieben verlangt eine förmliche Vertragsänderung. Der Realismus des Arbeitsplans löst damit die Kostenrechnung als die Disziplin ab, auf die es ankommt.

Bewertung. Einundvierzig Themen laufen zweistufig: erst eine Kurzskizze, den Vollantrag nur auf Einladung. Bei ausgewählten Themen wird zusätzlich anonymisiert bewertet.

Horizontale Ausschreibungen. Erstmals überschreiten Ausschreibungen die Clustergrenzen: ein Paket von 540 Mio. € für den Clean Industrial Deal und die Dekarbonisierung energieintensiver Industrien sowie eine Ausschreibung „KI in der Wissenschaft“ von rund 90 Mio. €; für KI insgesamt sind über das ganze Arbeitsprogramm mindestens 775 Mio. € vorgesehen. Choose Europe for Science wird ausgeweitet, darunter rund 50 Mio. € über MSCA. Mindestens 35 % des Budgets, etwa 4,9 Mrd. €, gehen in Klimaziele.

Wer kann an Horizon Europe teilnehmen?

Juristische Personen aus der EU-27 und aus assoziierten Ländern nehmen zu gleichen Bedingungen teil und dürfen auch koordinieren. Einrichtungen aus anderen Drittländern dürfen mitmachen, bekommen aber in aller Regel kein Geld – es sei denn, der Themen-Text sagt ausdrücklich etwas anderes.

Stand März 2026 sind 22 Nicht-EU-Länder assoziiert: Albanien, Armenien, Bosnien und Herzegowina, Kanada, Ägypten, Färöer-Inseln, Georgien, Island, Israel, Korea, Kosovo, Moldawien, Montenegro, Neuseeland, Nordmazedonien, Norwegen, Serbien, Schweiz, Türkei, Tunesien, Ukraine und das Vereinigte Königreich.

Die Assoziierung ist dabei nicht überall dieselbe. Kanada, Korea und Neuseeland sind nur mit Säule 2 assoziiert, das Vereinigte Königreich mit allem außer der Eigenkapitalkomponente des EIC-Fonds, die Schweiz für Vergabeverfahren ab dem Haushaltsjahr 2025. Mit Japan sind die Verhandlungen abgeschlossen, mit Australien am 9. Juni 2026 ebenfalls – assoziiert ist Australien ab 2027 mit Säule 2. Mit Indien laufen seit Juli 2026 formale Assoziierungsverhandlungen. Weil sich die Liste laufend ändert, wirf vor der endgültigen Konsortialaufstellung einen Blick in die versionierte Länderliste der Kommission.

Was ersetzt Horizon Europe nach 2027?

Horizon Europe endet nicht. Am 16. Juli 2025 hat die Europäische Kommission vorgeschlagen, dass der Nachfolger für 2028 bis 2034 den Namen behält, ein eigenständiges Programm bleibt und 175 Mrd. € bekommt – fast das Doppelte des heutigen Budgets. Das ist ein Vorschlag, der zwischen Kommission, Europäischem Parlament und Rat verhandelt wird. Er ist kein beschlossenes Gesetz, und die Zahlen werden sich noch ändern.

Aus drei Säulen plus Querschnittsbereich würden dann vier Säulen – Widening und ERA rücken als eigene, vertikale Säule auf.

Daneben stünde der Europäische Wettbewerbsfähigkeitsfonds mit 234 Mrd. €, womit das Gesamtvolumen auf rund 409 Mrd. € steigt. Zwei Punkte verdienen Aufmerksamkeit: Das EIT taucht im Vorschlag nicht auf, und die fünf Missionen sollen nur bis 2030 finanziert werden.

Für Antragsteller heißt das Kontinuität plus drei Änderungen: Pauschalbeträge werden zur Regelform der Unionsförderung, Fördervereinbarungen sollen binnen sieben Monaten nach Einreichung unterschrieben sein und die Ergebnisse bis zum fünften Monat vorliegen, während Begriffe und Antragslogik vertraut bleiben. Ein Horizon-Europe-Projekt, das du 2026 oder 2027 erfolgreich abschließt, ist der direkteste Nachweis von Umsetzungsfähigkeit für den nächsten Zyklus – Gutachter lesen die bisherige EU-Projekthistorie als Indikator für das Umsetzungsrisiko.

Was Deutschlands Position für deine Konsortialstrategie bedeutet

Deutschland ist der größte Empfänger von Horizon Europe. In den ersten drei Jahren gingen 16,3 % aller vergebenen Mittel an deutsche Einrichtungen, fast 5 Mrd. €, vor Frankreich mit 11,4 % und 3,4 Mrd. €. Auf Bayern allein entfallen knapp 1,2 Mrd. €, rund 24 % der deutschen Gesamtsumme; die stärksten bayerischen Empfänger sind die Fraunhofer-Gesellschaft mit 277 Mio. € und die Max-Planck-Gesellschaft mit 195 Mio. €.

Daraus folgen drei Dinge. Ein deutscher Partner ist kein Alleinstellungsmerkmal, weil fast jedes wettbewerbsfähige Konsortium schon einen hat; was einen Antrag heraushebt, ist ein glaubwürdiger Verwertungsweg und eine Partnermischung, die Gutachter nicht zum zwanzigsten Mal sehen. Geografische Ausgewogenheit ist ein echter Bewertungsfaktor, weshalb ein starker Partner aus einem Widening-Land mehr wert ist als ein zweites deutsches Institut. Und die nationale Beratungsebene ist kostenlos und wird zu wenig genutzt: Der DLR Projektträger betreibt die meisten deutschen Nationalen Kontaktstellen, KoWi betreut Hochschulen und Forschungsorganisationen. Diese Beratung kostet nichts und gehört vor jede kostenpflichtige Leistung.

Wie geht es weiter?

Die Struktur ist ein Filter, und erfolgreiche Antragsteller entscheiden vor dem ersten Satz, wo sie hineingehören: Ein starker Antrag im falschen Wettbewerb verliert gegen einen mittelmäßigen im richtigen.

Du planst einen ersten Antrag? Dann drei Schritte in dieser Reihenfolge: Lies den Destinationstext über dem Thema, das dich interessiert. Prüfe, ob eine Europäische Partnerschaft dasselbe abdeckt. Und gleiche ab, ob dein TRL zur Art der Maßnahme passt. Wenn du das nicht allein machen willst: Unser Team für die Horizon-Europe-Antragsunterstützung liest deinen Projekt-Abstract und sagt dir kostenlos, welche Ausschreibungen sich für dich lohnen.

Quellen

• Europäische Kommission, Horizon Europe Programmseite (Budget, Struktur, Assoziierungsstatus)
• Horizon Europe Arbeitsprogramm 2026-2027, Allgemeine Einführung, angenommen am 11. Dezember 2025
• Horizon Europe Arbeitsprogramm 2026-2027, Teil 12: Missionen
• Europäische Kommission, EU-Missionen in Horizon Europe
• Europäische Kommission, Ausweitung der Beteiligung und Verbreitung von Exzellenz
• European Research Executive Agency, Horizon Europe Widening: Wer sollte sich bewerben?
• EU-Förderungen: Liste der teilnehmenden Länder (Horizon Europe und Euratom), versioniertes PDF
• Europäische Kommission, EU und Australien eröffnen formell Verhandlungen über Assoziierung, 31. März 2026
• Europäische Kommission, EU und Australien schließen Horizon Europe Verhandlungen erfolgreich ab, 9. Juni 2026
• European Innovation Council, 61 Start-ups und KMU sichern sich EIC-Unterstützung, 17. Februar 2026
• European Innovation Council, 38 Start-ups und KMU sichern sich EIC-Unterstützung, 15. Juni 2026
• Europäische Kommission, Vorschlag für das Horizon Europe Rahmenprogramm 2028-2034, 16. Juli 2025
• Europäische Kommission, Europäischer Wettbewerbsfähigkeitsfonds
• BayFOR, Drei Jahre Horizon Europe in Zahlen (deutsche Beteiligungsdaten)
• Europäische Kommission, Länderbeteiligung an den EU F&I Rahmenprogrammen

Änderungsprotokoll

• September 2026: Cluster-4-Arbeitsprogramm 2026-2027 auf 2,24 Mrd. € korrigiert; EIC-Fund-Eigenkapital auf 1 bis 10 Mio. € aktualisiert (EIC-Arbeitsprogramm 2026); Indien-Status auf laufende Assoziierungsverhandlungen aktualisiert. Juli 2026: Assoziierungsstatus nach Abschluss der Australien-Verhandlungen aktualisiert (9. Juni 2026); EIC-Accelerator-Runde vom Juni 2026 ergänzt; Gesamterfolgsquote auf 14 % aktualisiert.