Cleantech-Förderung: Beratung für Unternehmen in der EU

Ja, wir arbeiten mit Cleantech- und Klimaunternehmen in der ganzen EU. Ohne deutsche Gesellschaft führen die Wege vor allem über den EIC Accelerator und Horizon Europe, die Unternehmen mit Sitz in einem EU-Mitgliedstaat oder einem assoziierten Land offenstehen, und über Eurostars, an dem sich jeder EU-Mitgliedstaat beteiligt. Der EU-Innovationsfonds nimmt Antragsteller von überall an, für Projekte in der EU, in Norwegen, Island oder Liechtenstein. Deutsche Programme setzen ein deutsches Unternehmen, eine Betriebsstätte oder einen Standort voraus.

Startups kombinieren meist ein F&E-Programm mit einem EU-Instrument für das Scale-up. Der EIC Accelerator fördert ein einzelnes Startup oder KMU mit einem Zuschuss unter 2,5 Mio. € und optional 1 bis 10 Mio. € Beteiligung, in jedem Technologiefeld. Mit einer deutschen Gesellschaft zahlt die Forschungszulage 25 % der förderfähigen F&E-Kosten, für KMU 35 %, auch in einem Verlustjahr, und KMU-innovativ fördert KMU-Forschung zu Ressourcen und Kreislaufwirtschaft oder zu Klima und Energie. Gründer an einer deutschen Hochschule oder Forschungseinrichtung können mit EXIST beginnen.

Ja, wenn es in Deutschland steuerpflichtig ist, in der Regel über eine deutsche Tochtergesellschaft oder eine Betriebsstätte. Die Anspruchsberechtigung folgt der deutschen Steuerpflicht, und die Finanzverwaltung behandelt ein ausländisches Unternehmen mit deutscher Betriebsstätte als anspruchsberechtigt, soweit Deutschland das Besteuerungsrecht hat. Die Zulage beträgt 25 % der förderfähigen F&E-Kosten, für KMU 35 %, und wird auf die deutsche Steuer angerechnet. Auftragsforschung zählt nur, wenn der Auftragnehmer seine Geschäftsleitung in der EU oder in einem EWR-Staat hat, der Amtshilfe in Steuersachen leistet.

Ja, jeweils einen anderen Teil der Investition. Der EU-Innovationsfonds fördert innovative CO₂-arme Pilot-, Demonstrations- und erste kommerzielle Anlagen in der EU, in Norwegen, Island oder Liechtenstein ab 2,5 Mio. € Investitionskosten, mit bis zu 60 % der relevanten Kosten: standardmäßig die Investition plus zehn Jahre Betriebskosten, abzüglich Erlösen. BAFA EEW fördert Energieeffizienz, erneuerbare Prozesswärme und Elektrifizierung an einem deutschen Standort, mit 10 bis 60 % je nach Modul und Unternehmensgröße. Die F&E davor ist bei keinem von beiden vorgesehen.

Ja, über zwei Technologiefelder, für KMU, die spätestens bei der Auszahlung der Förderung eine Betriebsstätte oder Niederlassung in Deutschland haben. Ressourcen und Kreislaufwirtschaft fördert Forschung zu Rohstoffeffizienz, Kreislaufwirtschaft und nachhaltigem Wassermanagement; Energieeffizienz, Klimaschutz und Klimaanpassung umfasst Energieeffizienz, Treibhausgasminderung und Klimaanpassung. Beide nehmen Einzelvorhaben oder Verbundprojekte mit Forschungspartnern auf und beginnen mit einer Projektskizze. Unternehmen oberhalb der KMU-Schwellen können nur als Partner in einem Verbundprojekt teilnehmen.

Das hängt vom Programm ab. Bei der Forschungszulage kann Pilotarbeit zählen, solange sie noch einen Prozess verbessert, der nicht festgelegt ist; die F&E-Phase endet mit dem Test eines Prototyps, Inbetriebnahme, Hochlauf und Feinabstimmung der Produktion zählen nicht. Innovationsmaßnahmen in Horizon Europe können Pilotierung und Demonstration fördern, der EU-Innovationsfonds hat ein Thema für Piloten unterhalb des kommerziellen Maßstabs, und der Zuschuss des EIC Accelerator deckt die Entwicklung von TRL 6 bis 8.

Ja, mehrere Programme sind genau auf diese Phase zugeschnitten. Die Forschungszulage wird auch bei Verlust ausgezahlt: Was deine Steuerschuld übersteigt, wird erstattet. Der EIC Accelerator steht Startups offen, sogar Gründern, die das Unternehmen erst vor der Unterzeichnung der Finanzhilfevereinbarung (Grant Agreement) gründen. Gründer, die noch an einer deutschen Hochschule oder Forschungseinrichtung sind, können mit EXIST beginnen.

Bei der Forschungszulage ja, wenn sie drei Bedingungen erfüllt. Abschreibungen auf bewegliche Wirtschaftsgüter wie Pilotreaktoren, Prüfstände und Messgeräte zählen, wenn sie nach dem 27. März 2024 angeschafft oder hergestellt wurden, ausschließlich im F&E-Vorhaben genutzt werden und dafür notwendig sind. Sofort abgeschriebene geringwertige Wirtschaftsgüter zählen nicht, ebenso wenig Software und Lizenzen. Zuschussprogramme wie KMU-innovativ wenden eigene Kostenregeln auf Ausrüstung an.

Ja, und bei manchen Programmen hilft es sogar. Bei der Forschungszulage zählt Auftragsforschung mit 70 % des Entgelts für nach dem 27. März 2024 erteilte Aufträge (davor 60 %), wenn der Auftragnehmer seine Geschäftsleitung in der EU oder in einem EWR-Staat hat, der Amtshilfe in Steuersachen leistet. KMU-innovativ fördert Verbundprojekte, in denen Hochschulen und Forschungseinrichtungen bis zu 100 % ihrer Kosten erhalten können. Nach den deutschen Eurostars-Regeln werden Hochschulen und Institute nur gefördert, wenn ein deutsches KMU einen erheblichen Teil der F&E-Arbeit trägt.

Ja, für unterschiedliche Phasen, Projekte oder Kostenpositionen, im Rahmen der Regeln des jeweiligen Programms. Üblich ist diese Reihenfolge: Forschungszulage oder KMU-innovativ für die Prozess-F&E, Horizon Europe oder der EIC Accelerator auf dem Weg zum Markt, dann der EU-Innovationsfonds oder BAFA EEW für die Anlage. Dieselben Kosten werden nie doppelt gefördert: Kosten, die ein anderer Zuschuss bereits deckt, bleiben ganz außerhalb der Forschungszulage, und kombinierte EU-Zuschüsse auf dieselben Kosten dürfen zusammen nie mehr als 100 % davon betragen.

Bei der Forschungszulage ist unser Honorar rein erfolgsbasiert: 10 % der Förderung bis 500.000 € pro Jahr und 5 % darüber, fällig erst nach der Auszahlung. Bei allen anderen Programmen besteht das Honorar aus einem festen Anteil plus einer Erfolgskomponente, beides vorab vereinbart. Der erste Förderfähigkeits-Check ist kostenlos und unverbindlich.