Eureka Eurostars: Wie KMU-geführte grenzüberschreitende Konsortien gefördert werden

Eureka Eurostars ist ein internationales Förderprogramm für kollaborative Forschungs- und Entwicklungsprojekte, die von innovativen kleinen und mittleren Unternehmen geleitet werden. Jeder Partner wird im eigenen Land von seiner nationalen Förderstelle bezahlt, nicht von Eureka.

Was ist Eureka Eurostars und wen fördert es?

Eureka Eurostars fördert kollaborative Forschungs- und Entwicklungsprojekte, die von innovativen kleinen und mittleren Unternehmen geleitet werden. Das Eureka-Netzwerk nennt es das weltweit größte F&E-Förderprogramm für KMU. Eurostars ist Teil der Europäischen Partnerschaft für innovative KMU und wird von der Europäischen Union über Horizon Europe kofinanziert.

Eurostars ist Bottom-up. Es gibt keine Themen, keine prioritären Sektoren und keine Themenliste. Jede zivile Anwendung in jedem Bereich ist förderfähig, was in der europäischen Förderung selten ist und der Hauptgrund, warum es für Unternehmen geeignet ist, deren Projekt nicht in eine Horizon Europe-Ausschreibung passt.

Das Programm hat zwei Stichtage pro Jahr. Ein Stichtag ist einfach Eurostars' Wort für eine Ausschreibungsfrist.

Brit Helle, Generaldirektorin des Eureka-Netzwerks, beschrieb das Programm im Juli 2026 als „eine großartige Gelegenheit, Organisationen aus der ganzen Welt zusammenzubringen“.

Der Umfang ist nach EU-Standards bescheiden, und das ist der Punkt. Das Eureka-Netzwerk berichtete im Juli 2026, dass die jüngste Ausschreibung 110 Innovationsprojekte mit 328 Organisationen in 28 Ländern unterstützte.

Wer ist für die Eurostars-Förderung berechtigt?

Das Eureka-Netzwerk legt sieben internationale Kriterien fest. Ihr Konsortium muss von einem innovativen KMU aus einem Eurostars-Land geleitet werden. Es benötigt mindestens zwei unabhängige Entitäten aus mindestens zwei Eurostars-Ländern, davon eine aus einem EU- oder Horizon Europe assoziierten Land. Wenn ein Kriterium nicht erfüllt wird, wird der Antrag vor der Evaluierung abgelehnt.

Quelle: Eureka-Netzwerk, Eurostars-Programmseite, geprüft am 18. August 2026.

Kriterium 3 ist eine häufige Fehlerquelle. Kanada, Singapur, Südafrika und Südkorea sind Eurostars-Länder. Keines davon ist ein EU-Mitgliedstaat oder ein Horizon Europe assoziiertes Land, daher scheitert ein deutsches und kanadisches Paar allein an Kriterium 3.

Kriterium 6 ist eine harte Grenze, keine Richtlinie. Siebenunddreißig Monate sind nicht förderfähig.

Wer bezahlt eigentlich ein Eurostars-Projekt?

Ihre eigene nationale Förderstelle zahlt, nicht Eureka. Das Eureka-Netzwerk betreibt ein dezentrales Modell, bei dem Organisationen kein Geld von Eureka selbst erhalten. Jede nationale Stelle entscheidet unabhängig, welche Organisationen sie fördert, welche Aktivitäten förderfähig sind und zu welchem Satz. Ein Konsortium basiert daher auf mehreren separaten Förderentscheidungen gleichzeitig.

Die Sätze variieren stark. In den Länderabschnitten der Eureka Ausschreibung 11-Seite, geprüft im August 2026, reichen sie je nach Land und Organisationstyp von etwa 25 % bis 100 %.

Der Satz Ihres Partners ist nicht Ihr Satz, und die Obergrenze Ihres Partners ist nicht Ihre Obergrenze.

Die Schlagzeilenzahl, die Sie sehen, ist daher selten die Zahl, die Sie erhalten. Ein Biotech-Kunde hatte einen Assay, den er allein nicht entwickeln konnte, und einen Partner im Ausland mit der fehlenden Laborautomatisierungsfähigkeit. Das Konsortium reichte einen gemeinsamen Antrag ein, und jede Seite wurde im eigenen Land nach ihren eigenen Regeln gefördert. Der Anteil des deutschen Partners belief sich auf etwa 460.000 €, wobei der Partner im Ausland parallel von seiner eigenen Agentur gefördert wurde, wie unsere Fallstudie Eurostars Biotech transnational darlegt.

Wie viel kann ein deutscher Partner erhalten?

Ein deutsches KMU erhält bis zu 50 % der förderfähigen Projektkosten. Die maximale Förderung beträgt 500.000 € für alle deutschen Partner pro Projekt, gemäß dem Länderabschnitt für Deutschland der Eureka Ausschreibung 11, geprüft im August 2026. Diese Obergrenze gilt pro Projekt, nicht pro Partner, sodass sich zwei deutsche Teilnehmer eine Förderung teilen.

Die deutsche Förderstelle für Eurostars ist das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR). Die nationale Kontaktstelle wird vom DLR Projektträger gehostet.

Deutsche Sätze und Grenzen, gemäß dem Länderabschnitt der Eureka Ausschreibung 11 (geprüft am 18. August 2026):

• KMU: bis zu 50 % der förderfähigen Projektkosten.
• Forschungseinrichtungen und Universitäten: bis zu 100 %, aber nur, wenn ein deutsches KMU im Konsortium einen erheblichen Teil der F&E-Arbeit übernimmt.
• Große Unternehmen: überhaupt keine Förderung in Deutschland. Sie können teilnehmen, müssen aber eine Eigenfinanzierungserklärung einreichen.
• Maximale Förderung: 500.000 € für alle deutschen Partner pro Projekt.

Sie werden diese Obergrenze als 500.000 € pro Partner zitiert sehen. Das ist sie nicht.

Hier ist eine illustrative Berechnung, unter Verwendung des 50 %-Satzes und der für Deutschland veröffentlichten Obergrenze von 500.000 €. Zwei deutsche KMU haben jeweils 400.000 € an förderfähigen Kosten. Bei 50 % beantragen sie jeweils 200.000 €, oder 400.000 € zusammen, was innerhalb der Obergrenze liegt. Verdoppeln Sie nun ihre Budgets: Jedes beantragt 400.000 €, der Gesamtantrag beträgt 800.000 €, und 300.000 € davon können nicht gefördert werden.

Der internationale Antrag kann immer noch gut bewertet werden. Das deutsche Geld ist einfach nicht vorhanden.

Drei weitere deutsche Regeln disqualifizieren Projekte stillschweigend:

• Klinische Studien werden nicht gefördert.
• Nur F&E-Aktivitäten bis zum Technologischen Reifegrad 6 sind förderfähig, daher ist ein Vorschlag, der bis TRL 8 reicht, international gültig und national nicht förderbar.
• Kosten müssen im easy-Online-Tool des DLR berechnet und mit dem Eurostars-Antrag eingereicht werden.

Änderungen im Rahmen der Allgemeinen Gruppenfreistellungsverordnung, Verordnung (EU) 2023/1315, wirken sich erheblich auf die förderfähigen Gemeinkosten aus. Aus diesem Grund besagt die Eureka Ausschreibung 11-Seite, geprüft im August 2026, dass alle deutschen KMU das deutsche Eurostars-Team vor der Antragstellung kontaktieren sollten. Betrachten Sie dies als Anweisung, nicht als Vorschlag.

Partnerwahl: der 50/70-Test und die Länderbudget-Falle

Führen Sie zwei arithmetische Prüfungen durch, bevor Sie einem Konsortium zustimmen. Erstens: Halten die KMU aus Eurostars-Ländern mindestens 50 % der gesamten Projektkosten, ausgenommen Unterauftragsvergabe? Zweitens: Überschreitet ein einzelner Teilnehmer oder ein Land 70 %? Ein Zwei-Partner-Projekt, bei dem eine Seite den Großteil der Arbeit leistet, scheitert in der Regel am zweiten Test.

Prüfen Sie als Nächstes, ob das Land Ihres Partners überhaupt Geld hat. Mehrere haben keines.

Quelle: Eureka-Netzwerk, Eurostars Ausschreibung 11 Länderinformationen, geprüft am 18. August 2026.

Zypern ist ein weiterer Fall. Die Eureka Ausschreibung 11-Seite, geprüft im August 2026, besagt, dass das gesamte nationale Programmbudget bereits für die Ausschreibungen 9 bis 13 gebunden ist.

Budgets verschieben sich auch zwischen den Ausschreibungen. Griechenland förderte Eurostars-Partner in Ausschreibung 11, hat aber kein zugewiesenes Budget für Ausschreibung 12, laut der Eureka Ausschreibung 12-Seite, geprüft im August 2026. Singapur ist das Gegenteil. Überprüfen Sie den Länderabschnitt der Ausschreibung, für die Sie sich tatsächlich bewerben, nicht den, den Sie letztes Jahr gelesen haben.

Wie werden Eurostars-Anträge bewertet und eingestuft?

Drei unabhängige Experten bewerten jedes Projekt anhand von drei Kriterien: Qualität und Effizienz der Umsetzung, Wirkung und Exzellenz. Die Förderung hängt dann vom Rang und nicht von einem Schwellenwert ab. Nur die besten 200 Projekte, die von den externen Experten bewertet wurden, gelangen zum unabhängigen Bewertungsgremium, gemäß der Eureka Ausschreibung 11-Seite, geprüft im August 2026.

Jedes Kriterium hat seine eigenen Unterkriterien, und Wirkung umfasst diejenigen, die KMU am häufigsten unterschreiben: Marktgröße, Marktzugang und -risiko, Wettbewerbsvorteil und Kommerzialisierungspläne.

Drei Bedingungen entscheiden über die Förderung: ein Rang unter den besten 200, ein positives Ergebnis der rechtlichen und finanziellen Machbarkeit für jeden Partner und eine Bewertung des Gremiums als exzellent oder gut.

Die Rangfolge ändert die Aufgabe des Schreibens. Sie überspringen keine Hürde. Sie konkurrieren um einen Platz unter den besten 200.

Das Eureka-Netzwerk veröffentlicht keine offizielle Erfolgsquote. Online kursierende Zahlen sind Schätzungen von Beratungsunternehmen, daher betrachten Sie die Top-200-Auswahl als die einzige harte Zahl, die Sie haben.

Wie lange dauert Eurostars, von der Frist bis zum Geld?

Ausschreibung 11 schließt am 10. September 2026 und die Förderentscheidung wird bis Mitte Dezember 2026, etwa drei Monate später, mitgeteilt. Ziel von Eureka ist es, dass Vereinbarungen mit Ihrer nationalen Förderstelle fünf bis sieben Monate nach der Einreichungsfrist unterzeichnet werden, gemäß der Eureka Ausschreibung 11-Seite, geprüft im August 2026.

Ausschreibung 11 öffnete am 9. Juli 2026 und schließt am 10. September 2026 um 14:00 Uhr Brüsseler Zeit. Ausschreibung 12 öffnet am 17. Dezember 2026 und schließt am 4. März 2027.

Die Eureka Ausschreibung 11-Seite, geprüft im August 2026, legt dar, was als Nächstes geschieht:

1. Förderfähigkeitsprüfung, innerhalb einer Woche nach dem 10. September 2026.
2. Rechtliche und finanzielle Machbarkeitsprüfung, Mitte Oktober 2026.
3. Expertenbewertung durch drei unabhängige Experten, Mitte Oktober 2026.
4. Unabhängiges Bewertungsgremium und Ranking, Ende November 2026.
5. Ethikprüfung, Ende November 2026.
6. Förderentscheidung mitgeteilt, Mitte Dezember 2026.

Eine Förderentscheidung im Dezember bedeutet nicht, dass im Dezember Bargeld auf dem Konto ist.

Deutsche Antragsteller haben eine weitere Frist. Nationale Anträge müssen innerhalb von zwei Wochen nach Aufforderung durch das DLR eingereicht werden, und diese Aufforderung erfolgt erst nach einer positiven Evaluierung und sobald die Finanzierung gesichert ist.

Eurostars im Vergleich zu Alternativen und was der ZIM-Stopp ändert

Seit dem 7. Juli 2026 um 12:00 Uhr hat das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWE) keine neuen ZIM-Anträge mehr angenommen, für alle Projektformen und Projektskizzen. Die Wiedereröffnung ist für Anfang 2027 geplant und hängt vom Bundeshaushalt 2027 ab, gemäß der BMWE-Mitteilung vom 7. Juli 2026.

Eurostars ist davon unberührt, und der Grund ist strukturell und nicht glücklich. ZIM ist beim BMWE angesiedelt. Eurostars in Deutschland ist beim BMFTR angesiedelt, einem anderen Ministerium mit einer anderen Haushaltslinie. Getrennt davon, und dies ist ein eigenständiger Punkt, nimmt die ZIM-Mitteilung Anträge mit internationalen Partnern im Rahmen offener bilateraler und multilateraler Ausschreibungen vom Stopp aus.

Unsere Erklärung, was der ZIM-Antragsstopp in der Praxis bedeutet, behandelt den nationalen Weg im Detail.

Ein ehrlicher Vorbehalt zum Timing. Wenn Sie dieses Quartal Geld benötigen, ist Eurostars das falsche Instrument. Fünf bis sieben Monate bis zu einer unterzeichneten Vereinbarung sind eine lange Zeit, um ein Entwicklungsbudget zu tragen. Für einen breiteren Vergleich siehe, wie Eurostars im Vergleich zu den anderen EU-Programmen abschneidet.

Warum scheitern Eurostars-Anträge?

Sechs Fehlerursachen sind für die meisten Schäden verantwortlich. Die teuersten sind ein drei Wochen vor der Frist zusammengestelltes Konsortium, ein Budget, das die 50/70-Aufteilung verletzt, und zwei deutsche Partner, die gegen eine einzige Obergrenze von 500.000 € geplant wurden. Jeder dieser Fehler ist im Vorschlag sichtbar und jeder ist durch frühere Planung vermeidbar.

• Ein Konsortium, das drei Wochen vor der Frist zusammengestellt wurde. Gutachter bewerten die Qualität des Konsortiums und den Mehrwert durch Zusammenarbeit. Beheben Sie dies, indem Sie jetzt Partnergespräche für Ausschreibung 12 beginnen.
• Ein Budget, das die 50/70-Aufteilung verletzt. Beheben Sie dies, indem Sie die Aufteilung modellieren, bevor Sie Arbeitspakete vereinbaren, nicht danach.
• Zwei deutsche Partner, die gegen eine 500.000 €-Obergrenze geplant wurden. Beheben Sie dies, indem Sie frühzeitig entscheiden, welche deutsche Entität die Förderung trägt.
• Ein Vorschlag, der über TRL 6 hinausgeht. Beheben Sie dies, indem Sie die deutschen Arbeitspakete auf Entwicklung, nicht auf Demonstration im großen Maßstab, ausrichten.
• Kein Kommerzialisierungsfall. Wirkung ist ein volles Drittel der Bewertung. Beheben Sie dies mit Marktgröße, Marktzugang und benannten potenziellen Kunden.
• Fehlende Anhänge. Das Verpflichtungs- und Unterschriftenformular sowie die KMU-Erklärung sind obligatorisch. Beheben Sie dies, indem Sie Unterschriften zwei Wochen früher einholen.

Ein Eurostars-Antrag besteht eigentlich aus zwei Anträgen mit unterschiedlichen Fristen: einem gemeinsamen internationalen Vorschlag auf myeurekaproject.org und einer nationalen Einreichung beim DLR Projektträger, die innerhalb von zwei Wochen nach Aufforderung fällig ist. Damit beides reibungslos abläuft, ist unsere Eurostars-Beratung erfolgsbasiert, sodass sie nichts kostet, es sei denn, die Förderung wird bewilligt.

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und stellt keine Rechts- oder Finanzberatung dar. Nationale Regeln ändern sich zwischen den Ausschreibungen, daher bestätigen Sie Ihre Zahlen mit Ihrer nationalen Förderstelle, bevor Sie Budget festlegen.